Arqueoastrónomos liderados por English Heritage estudiarán la conexión entre el antiguo monumento y los lunasticios.
La Luna vista a través de un trilito en Stonehenge. Crédito: Grant Privett.
El lunasticio es un fenómeno astronómico que ocurre cada 18.6 años, relacionado con el ciclo de precesión lunar nodal. El lunasticio mayor ocurre cuando la declinación de la luna alcanza un máximo. Esto resulta, en latitudes altas, en una mayor altitud de la luna (en culminación , cuando cruza el meridiano). Este fenómeno parece haber tenido un significado especial para las antiguas sociedades que construyeron los monumentos megalíticos de Gran Bretaña e Irlanda, así como otras culturas prehistóricas.
Teniendo esto en cuenta, académicos de las universidades de Oxford, Leicester y Bournemouth creen que estos movimientos lunares únicos en una generación podrían haber sido observados en la fase inicial de Stonehenge, y por lo tanto influenciado su diseño posterior.
«La conexión arquitectónica de Stonehenge con el Sol es bien conocida, pero su vínculo con la Luna es menos comprendido», admitió el profesor Clive Ruggles, profesor emérito de arqueoastronomía en la Universidad de Leicester. «Las cuatro Piedras Estacionarias se alinean con las posiciones extremas de la Luna, y los investigadores han debatido durante años si esto fue deliberado, y —si es así— cómo se logró y cuál podría haber sido su propósito».
Originalmente eran cuatro, pero ahora solo quedan dos Piedras Estacionarias, que probablemente fueron colocadas al mismo tiempo que se levantaron las piedras centrales de sarsen. En esta fotografía, la piedra pequeña en el fondo es una de ellas. Marcan las esquinas de un rectángulo perfecto con su punto medio en el centro exacto del monumento. La razón de esta alineación es incierta, pero refleja la alineación con el solsticio de las piedras, y también pueden marcar una alineación lunar. Crédito: English Heritage.
«Estamos emocionados de trabajar con un brillante equipo de arqueoastrónomos para explorar el fascinante vínculo entre Stonehenge y el lunasticio», dijo Jennifer Wexler, historiadora de Stonehenge en English Heritage. «Invitaremos al público a unirse a nosotros a través de una serie de eventos este año mientras damos un paso más hacia el desentrañamiento de los secretos de este icónico monumento».
Para dar vida a la investigación, English Heritage transmitirá en vivo la salida más al sur de la Luna en Stonehenge. La organización también organizará una serie de eventos durante la temporada de lunasticio, incluyendo charlas, un planetario emergente, observación de estrellas y sesiones de narración de historias, y una nueva exhibición en el espacio de exposición.
Lunasticio.
«Observar esta conexión de primera mano en 2024 y 2025 es crucial. A diferencia del Sol, seguir los extremos de la Luna no es sencillo, requiere un momento específico y condiciones meteorológicas», dijo la Dra. Amanda Chadburn, del Kellogg College de la Universidad de Oxford. «Queremos entender algo de cómo fue experimentar estas salidas y puestas extremas de la Luna y presenciar sus efectos visuales en las piedras (por ejemplo, patrones de luz y sombra), y considerar influencias modernas como el tráfico y los árboles, y documentar todo esto a través de la fotografía para estudios futuros».
Así, los profesores y estudiantes involucrados en el proyecto registrarán salidas y puestas de la Luna en momentos clave del año cuando la Luna esté alineada con las Piedras Estacionarias. Esto ocurrirá en diferentes momentos del día y de la noche, con la Luna estando en el lugar correcto en diferentes fases cada mes. Por lo tanto, algunas serán más dramáticas —como una Luna llena o creciente— que otras.
Crédito: Andre Pattenden.
Se espera que los resultados de la investigación sean dados a conocer en la segunda mitad del año 2025 y, obviamente, serán difundidos aquí en Mystery Planet.
