El vampiro de patas peludas Diphylla ecaudata [Gerry Carter]
Como reacción a la desaparición de sus presas por la tala de la selva, el murciélago brasileño Diphylla ecaudata se alimenta ahora de sangre humana. A esta conclusión han llegado Fernanda Ito, Enrico Bernard y Rodrigo A. Torres, de la Universidad Federal de Pernambuco, en Recife, basándose en el análisis de los excrementos de una guarida de ese animal. En las heces encontraron genes humanos, indicio de que estos mamíferos ahora también exprimen a las personas pese a que para ellos lo propio es especializarse en las aves. De la investigación se sigue también que una parte considerable de sus presas son gallinas, otra buena muestra de que las presas salvajes van escaseando. Los murciélagos transmiten diversas enfermedades, entre ellas fiebres hemorrágicas como el ébola.
El murciélago vampiro Diphylla ecaudata es una de las tres especies que se alimentan exclusivamente de sangre. En comparación con las otras es un especialista en aves, por lo cual el descubrimiento ha dejado asombrados a los expertos: la sangre de ave es bastante más rica en grasa que la de los mamíferos, y por lo tanto contiene muchas más proteínas. En experimentos anteriores, los especímenes preferían pasar hambre antes que beber sangre de cabra o de cerdo. Parece, sin embargo, que los seres humanos saben a gallina. Ito y sus colaboradores suponen que los murciélagos recurrieron en un principio, ante la carencia de presas, a las gallinas, que allí se tienen en las casas como animal de granja. Así ha debido de ser, por casualidad, como los murciélagos han descubierto que la sangre humana les sabe de forma parecida.
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Fuente: spektrum.de/Lars Fischer
