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La vacuna de Oxford y AstraZeneca muestra una eficacia del 70,4%

La vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford y la farmacéutica AstraZeneca previene la COVID-19 en un 70,4% de los casos, según indican los resultados preliminares difundidos este lunes. Estos datos contrastan con la efectividad del 95% mostrada por los preparados producidos por las compañías Pfizer y Moderna, si bien el antídoto británico es más barato y fácil de conservar.

Aunque el altísimo porcentaje de eficacia presentado por las vacunas experimentales de Pfizer y Moderna pueden deslucir los resultados la vacuna británica, los expertos recuerdan que un 70% de efectividad tiene un impacto enorme en el control de la pandemia. Sarah Gilbert, profesora de vacunología del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford y responsable del proyecto, ha declarado que el anuncio «nos sitúa un paso más cerca del momento en que podremos usar las vacunas para poner fin a la devastación causada por la pandemia«.

Precio y facilidad de conservación

La vacuna de Oxford/AstraZeneca presenta dos ventajas importantes con respecto a los prototipos de Pfizer y Moderna: su precio y los escasos problemas de logística que plantea.  Es mucho más barata (aproximadamente 3 euros por dosis; 6 euros por tratamiento), y se puede almacenar, transportar y manipular en condiciones normales de refrigeración (en un rango de entre 2 y 8 grados centígrados) durante al menos seis meses, por lo que puede administrarse dentro de los entornos de atención médica existentes.

Los investigadores han señalado que su preparado «es eficaz al prevenir que muchas personas enfermen y se ha demostrado que funciona bien en diferentes grupos de edad«.

Los datos se han obtenido de más de 20.000 voluntarios -la mitad en el Reino Unido y el resto en Brasil- que están participando en la tercera fase de las pruebas clínicas organizadas por la universidad de Oxford, que ya dio buenos resultados de seguridad en la segunda fase.

En el último experimento, hubo 30 casos de coronavirus en personas que habían recibido dos dosis de este antídoto y 101 en el grupo de control que recibió una inyección inocua.

Curiosamente, un dato que los ensayos clínicos han arrojado es que la efectividad de la vacuna subió al 90% en un grupo de voluntarios a los que se dio media dosis inicial seguida de una dosis completa.  «Hemos descubierto que uno de nuestros regímenes de dosificación puede tener una eficacia de alrededor del 90% y, si se utiliza este régimen de dosificación, se podrían vacunar más personas con el suministro de vacunas planificado», ha señalado el profesor Andrew Pollard, investigador jefe del ensayo, quien ha anunciado que seguirán investigando este hecho.

Respuesta inmune en todos los grupos de edad

El 19 de noviembre, los investigadores de Oxford informaron de que la segunda fase de pruebas clínicas demostraba que su vacuna es segura, con pocos efectos secundarios, en personas sanas incluso de más de 70 años y provoca una respuesta inmune en todos los grupos de edad, tanto con una dosis baja como estándar.

En Twitter, el ministro británico de Empresa, Alok Sharma, ha calificado de «muy prometedores» los resultados preliminares anunciados este lunes. «Estamos en la cúspide de un enorme avance científico que podría proteger millones de vidas», dijo.

La Unión Europea ha acordado con la farmacéutica AstraZeneca el suministro de 400 millones de dosis, destinadas a inmunizar la población europea.

España se ha asegurado más de 30 millones de dosis hasta junio de 2021, de las que podría recibir una partida inicial de tres millones este mismo mes de diciembre, si el fármaco supera todos los filtros de seguridad.

La vacuna se administraría a doble dosis, por lo que esos 30 millones de dosis servirían para inmunizar a aproximadamente 15 millones de ciudadanos españoles.