Elián González (ABC)
MIAMI, Estados Unidos.- Elián González, el “niño balsero” que fue encontrado a finales de 1999 flotando a la deriva cerca de las costas de EE.UU., ha vuelto a ser noticia al conceder una entrevista a la cadena estadounidense CNN.
Señala ese canal que, cuando el pequeño Elián González volvió a Cuba en el 2000 después de una cruenta batalla por su custodia y una incursión federal en la casa de sus familiares de Miami, fue para reanudar una vida lejos del fulgor de los medios de comunicación. “Al menos eso es lo que dijeron los funcionarios cubanos y su padre en ese momento”, dice el reporte.
Sin embargo, añade que “diecisiete años más tarde, no ha funcionado de esa manera”.
Elián González, de 23 años, “sigue siendo una de las figuras más identificables de la isla y uno de los partidarios más abiertos de su generación de la Revolución Cubana”.
“No hago nada diferente de otros jóvenes”, dijo González en una entrevista con el diario Granma. “Me divierto, hago deportes, pero también estoy involucrado en el trabajo de la revolución y me doy cuenta de que los jóvenes son esenciales para el desarrollo del país”.
Antes de graduarse, González dijo a Granma que planea unirse al ejército cubano.
“Vivir aquí es una deuda que debo al pueblo cubano”, dijo González. “Es por eso que siempre voy a trabajar y luchar”.
A pesar de las promesas de que volvería a su vieja vida, Elián González nunca permaneció fuera de la proyección pública.
En su séptima fiesta de cumpleaños, el invitado de honor fue el líder cubano Fidel Castro. Las imágenes de Elián y Castro celebrando fueron mostradas por primera vez en la televisión estatal de la isla y luego transmitidas por todo el mundo.
Su salto a la fama comenzó con el incidente internacional que estalló después de que Elián, de 6 años de edad, fue encontrado en el agua el Día de Acción de Gracias de 1999.
Su madre, Elizabeth, y otras nueve personas que participaron en el viaje clandestino, se ahogaron después de que su embarcación destartalada volcara en alta mar mientras trataban de hacer su camino de Cuba a Estados Unidos.
El padre de Elián, Juan Miguel, luchó por llevar al niño de regreso a Cuba. El líder cubano Fidel Castro dirigió protestas masivas en la isla exigiendo el regreso de Elián.
El caso se convirtió en un punto de inflamación en la pelea ya hirviente entre partidarios y opositores de la revolución de Castro.
Los familiares de Elián en Miami argumentaron que si el niño volvía a Cuba, se convertiría en un trofeo lavado por el cerebro de Castro en su pelea de larga data con Estados Unidos.
Mientras las dos partes luchaban contra el caso de alto perfil en el tribunal, los funcionarios de inmigración estadounidenses decidieron poner a Elián bajo la custodia de su padre, que había venido a los Estados Unidos para presionar por el regreso de su hijo.
Los familiares de Elián en Miami se negaron a entregarlo, y luego, en una redada nocturna, agentes federales armados irrumpieron en la casa de su tío y se apoderaron del niño. Una fotografía de Associated Press del niño aterrorizado, encogiéndose mientras un oficial con implementos antidisturbios le apuntaba con un rifle de asalto, inflamó las pasiones aún más.
Los disturbios estallaron en Miami ya que muchos en la comunidad cubanoamericana reaccionaron con enojo ante la actitud de las autoridades.
Elián se reunió con su padre y después de más procedimientos judiciales —terminando con la Corte Suprema rechazando los esfuerzos de los familiares de Miami para conseguirlo de nuevo— padre e hijo volaron a Cuba.
Allí el gobierno celebró la vuelta de Elián con una manifestación masiva.
Desde entonces, Elián González fue rodeado por guardaespaldas del gobierno. Más tarde dijo que se convirtieron en sus mejores amigos durante su infancia.
El padre de González, un camarero que había recibido invitaciones para “desertar” mientras estaba en los Estados Unidos, fue nombrado para la Asamblea Nacional del Poder Popular en la isla.
“No profeso tener ninguna religión, pero si lo hiciera mi Dios sería Fidel Castro, es como un barco que sabía llevar a su tripulación en el camino correcto”, dijo González en una entrevista con la prensa estatal en 2013.
En otra entrevista de 2013, González dijo que recuerda poco del desastroso viaje a Estados Unidos o de los meses tensos que vivían con familiares en la Pequeña Habana de Miami, mientras abogados y funcionarios gubernamentales discutieron sobre su futuro.
Su madre fue “manipulada” por su novio para salir de Cuba, dijo, y si se hubiera quedado en Miami, se habría visto obligado a convertirse en “un intérprete” de los medios de comunicación.
“Vi al monstruo desde adentro”, dijo, citando al independentista cubano José Martí.
Ese mismo año, González hizo su primer viaje fuera de Cuba desde su regreso de Estados Unidos, viajando a Ecuador para una conferencia de jóvenes.
Durante el evento, González criticó las políticas estadounidenses que, según él, animaban a los cubanos, como su madre, a realizar el peligroso viaje por mar a Florida.
“Al igual que ella, muchos otros han muerto intentando ir a Estados Unidos, pero es culpa del gobierno de Estados Unidos”, dijo a CNN en una entrevista. “Su injusto embargo provoca una situación económica interna crítica en Cuba”.
En 2014, González fue uno de los invitados de honor en la celebración del gobierno para conmemorar el regreso de tres agentes de inteligencia cubanos que fueron liberados como parte del histórico descongelamiento de las relaciones entre los Estados Unidos y Cuba.
“Estamos orgullosos de él, como el más joven de nuestros héroes”, dijo el presidente cubano Raúl Castro durante la ceremonia, señalando a González en la audiencia, relatando los logros del joven en la escuela como lo haría un padre orgulloso.
En declaraciones a ABC News en 2015, González dijo que le gustaría volver a visitar Estados Unidos un día para agradecer a las personas que apoyaron su regreso a Cuba.
“Para el pueblo estadounidense, primero digo gracias por el amor que me dan”, dijo González. “Quiero tiempo para dar mi amor al pueblo estadounidense”.
González “sigue siendo un revolucionario estridente”, señala CNN.
En 2015, fue elegido al frente de su Comité de Defensa de la Revolución, los grupos de vigilancia vecinales que actúan como los ojos y oídos de primera línea del gobierno cubano. En los últimos años la participación en los comités ha disminuido, particularmente entre los jóvenes, que parecen menos interesados en la revolución de 59 años que sus padres y abuelos.
“Es un error decir que los jóvenes están ‘perdidos’”, dijo González en la entrevista con Granma en junio. “La gente joven no son el futuro, somos el presente”.
Cuando Fidel Castro murió el 25 de noviembre de 2016 —el 17 aniversario del rescate de Elián en el mar—, González fue nuevamente el centro y el centro para participar en el duelo oficial.
La voz de González se quebró mientras hablaba de Castro en la televisión estatal.
“Era como un padre”, dijo. “Quería mostrarle lo que había logrado para estar orgulloso de mí”.
