Turistas viajan por La Habana en Cocotaxi (Archivo)
LA HABANA, Cuba.- El turismo podría convertirse en la industria propulsora del despertar productivo y económico en Cuba. El pequeño archipiélago del mar Caribe, a 90 millas de Estados Unidos, posee una naturaleza espléndida, un pueblo acogedor, un rico patrimonio cultural, y el valor añadido de la curiosidad por saborear la manzana prohibida en una sociedad cerrada durante más de 50 años “antes de que se salte del pasado carcomido a lo cotidiano en el mundo exterior”.
Cuatro millones de turistas visitaron en 2016, un 13 por ciento más que en el año anterior, según el Ministerio de Turismo de Cuba. En los primeros cuatro meses de 2017 llegaron 2 millones de personas. Sin embargo, no existen capacidades hoteleras y de servicios para el incremento notable de los visitantes. Los precios son muy elevados, la moneda cubana está sobrevalorada, la calidad de los servicios y la oferta de productos esenciales son deficientes.
La Feria Internacional del Turismo (FITCUBA 2017) se efectuó del 3 al 5 de mayo, en Holguín, cuarto destino turístico de Cuba. El país invitado de honor fue Alemania, emisor en 2016 de 242 000 visitantes y el primer mercado de Europa hacia Cuba, con un 38 por ciento de crecimiento. La feria estuvo dedicada a la modalidad de circuitos y el lanzamiento de Gibara como destino turístico con el valor añadido de la realización del Festival Internacional de Cine, y la promoción de inversiones en la península El Ramón de Antilla, las playas Esmeralda, Guadalavaca y Pesquero, y Cayo Saetía, que hasta hace poco tiempo fue una reserva muy singular. En la inauguración de la Feria, Manuel Marrero, ministro de Turismo, presentó la Cartera de Oportunidades con 110 proyectos para inversión extranjera. Simultáneamente se realizaron las Romerías de Mayo en Holguín. En esta provincia nacieron el Lugarteniente General del Ejército Libertador Calixto García Iñiguez, Fidel y Raúl Castro en la finca Birán, y de Fulgencio Batista y la familia Díaz-Balart en el pueblo de Banes.
SAHIC-CUBA 2017, la conferencia anual de Latin American Hotel and Tourism Investment, se realizó en La Habana los días 15 y 16 de Mayo 2017, con la participación 225 delegados de más de 20 países, representantes de las más importantes compañías hoteleras mundiales y destacados inversores del sector, según Granma. José Daniel Alonso, director general de inversiones y negocios del MINTUR, informó la actual oferta de 19 desarrollos hoteleros en la modalidad de empresa mixta, 75 contratos de administración y comercialización hotelera en instalaciones nuevas y existentes y dos contratos de administración y comercialización de servicios en marinas. También anunció que al cierre de marzo existían 82 contratos de administración con 19 cadenas hoteleras extranjeras, provenientes de ocho países. Para el 2030, se espera haber desarrollado 224 instalaciones y 32 ampliaciones, así como 24 proyectos de campos de golf, con 11 hoteles asociados, 23 náuticas y marinas, y 47 de recreación, esparcimiento y aventuras.
Por su parte, Arturo García, presidente de SAHIC, resaltó la presencia de Marriot, Hilton, Hyatt, Choise y Wyndham. “Estamos muy interesados en Cuba como destino para nuestros huéspedes”, afirmó David Tarr, vicepresidente senior de bienes raíces y desarrollo de la empresa Hyatt, según Reuters. Starwood se convirtió en la primera empresa hotelera de Estados Unidos en operar un hotel, el Four Points Sheraton, después de más de 50 años de prohibición por ambos países. Resulta evidente que las empresas norteamericanas han estado preparando su presencia en Cuba, donde las compañías aéreas y de cruceros lograron avances con la política de Obama, a pesar de la lentitud del Gobierno cubano en su implementación. Hasta el presente, el presidente Trump parece que atenderá los reclamos de sus colegas hombres de negocios.
Los visitantes norteamericanos acogidos a las 12 categorías autorizadas ascendieron a 285 000 en 2016. Alrededor de 2 millones podrían hacerlo para 2025, y existiría abundancia de negocios para las empresas en la construcción de la infraestructura turística, según el Boston Consulting Group (BCG).
La Primera Convención de Comercio se efectuó del 15 al 19 de mayo, inaugurada por Mary Blanca Ortega Barredo, ministra de Comercio Interior (MINCIN), la participación de 565 invitados y delegados, y representantes de España, Italia, Panamá, Suiza, México, Austria y Noruega para un total de 10 países. 165 expositores en 35 stands buscaban inversores, distribuidores y clientes. Alejandro Gil, viceministro primero de Economía y Planificación, resaltó la importancia de promover la industria nacional en función del desarrollo del turismo. Con ese propósito, entidades del Ministerio de Turismo intercambiaron con grupos empresariales de la industria ligera, que anunciaron el crecimiento del 12% en cinco años con venta de más de 70 líneas de productos con calidad competitiva para hoteles, y el Ministerio de la Agricultura informó que garantiza el 91% de la demanda total del turismo este año, según un reportaje del Noticiero Estelar de la televisión el 18 de mayo.
El turismo debería incluir a todos los cubanos, mediante el derecho a invertir, la libre contratación en las construcciones y las instalaciones; los servicios a través de mini, pequeñas y medianas empresas privadas de campesinos y cuentapropistas, incluidos médicos, enfermeros, ingenieros, arquitectos, abogados, artistas, músicos y otras profesiones. El gran desabastecimiento en las Tiendas Recaudadoras de Divisas (TRD), imprescindibles para la población, podría deberse a la oferta preferencial para las instalaciones turísticas, porque las producciones son muy bajas y el gobierno carece de liquidez para importar.
Los cubanos acogemos el turismo, pero con oportunidades y beneficios para todos.
