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Arrestan a millonario iraní por evadir sanciones de EEUU con jugosos contratos en Venezuela

El iraní Ali Sadr Hashemi Nejad era hasta principios de esta semana un millonario dueño del banco maltés Pilatus Bank, que ha estado bajo el escrutinio por su presunto vínculo con el asesinato de una periodista que denunció decenas de casos de corrupción en Malta y por tener cuentas de funcionarios de Omán y Azerbaiyán, según The Guardian.

Sin embargo, el hombre de 38 años fue arrestado este lunes en Nueva York acusado de evadir sanciones de EEUU, fraude bancario y lavado de dinero, cargos por los que podría enfrentarse a penas hasta de 30 años de cárcel de ser hallado culpable.

El caso por el que Sadr está siendo acusado en una corte federal de Virginia está relacionado con un millonario contrato que el iraní firmó en el 2006 con el gobierno del entonces presidente venezolano Hugo Chávez. El banquero es acusado de mover dinero ilegalmente como parte de un acuerdo para construir viviendas en Venezuela.

Según el documento de acusación, los gobiernos de Venezuela e Irán acordaron construir miles de casas en el país suramericano.

El proyecto entre la empresa energética estatal venezolana Stratus Group, un conglomerado iraní controlado por Sadr y su familia, consistió en construir 7,000 viviendas por $476 millones, de acuerdo con documentos de la Corte. Esto quiere decir que cada unidad costó cerca de $70,000, el equivalente a 210 millones de bolívares, según el cambio del dolar en 2006.

Sadr era parte del comité que supervisaba la ejecución del proyecto y ocultó el papel de Irán en el mismo para evadir las sanciones de Estados Unidos, por lo que cometió fraude bancario.

En el 2010 el acusado y un conspirador usaron pasaportes de las islas del caribe San Cristóbal y Nieves y una dirección en Emiratos Árabes Unidos para crear dos entidades fuera de Irán [una en Suiza y otra en Turquía] que recibieron pagos en dólares por el proyecto de viviendas en Venezuela. Ambas entidades eran controladas por Sadr y su familia en Irán, según la acusación del fiscal del caso.

En solo dos años, entre 2011 y 2013, se hicieron 15 pagos por $115 millones por el proyecto de viviendas en Venezuela. Los pagos fueron luego transferidos a un banco en otro offshore en las Islas Vírgenes Británicas.

Además, en febrero del 2012 se usaron $2 millones “de las ganancias del proyecto” para comprar bienes inmuebles en California.

Pilatus Bank, que controlaba Sadr, fue objeto de críticas de la periodista maltesa Daphne Caruana Galizia, quien murió en un atentato con un carro bomba el año pasado, según el Financial Times.