Unos 50 vagones descarrilaron en el este de Palestina cuando un tren transportaba una variedad de carga desde Madison, Illinois, a Conway, Pensilvania, dijo el operador ferroviario Norfolk Southern en un comunicado el sábado.
No hubo información inmediata sobre qué causó el descarrilamiento. No se reportaron heridos. El alcalde Trent Conaway de la aldea de Palestina Oriental declaró el estado de emergencia, citando un «descarrilamiento de tren con materiales peligrosos».
Se estaba monitoreando la calidad del aire en una zona de una milla a la que se ordenó evacuar y no hubo lecturas peligrosas para informar, dijo. Norfolk Southern dijo que el tren transportaba más de 100 vagones, 20 de los cuales estaban clasificados como que transportaban materiales peligrosos, definidos como carga que podría representar cualquier tipo de peligro «incluidos los riesgos inflamables, combustibles o ambientales».
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo el sábado que estaba «lanzando un equipo para investigar» el descarrilamiento, y el miembro de la junta, Michael Graham, «serviría como portavoz en la escena».
Los bomberos habían sido retirados del área inmediata y los dispositivos de chorro no tripulados se están utilizando de forma protectora mientras las cuadrillas intentan determinar qué autos seguían ardiendo activamente, dijeron funcionarios de la aldea en un comunicado separado el sábado que advirtió a los residentes que podrían escuchar más explosiones a medida que arde el fuego.
Se abrió una escuela secundaria y un centro comunitario para albergar a decenas de personas, mientras que se instó a los residentes más allá de ese radio a permanecer adentro. Las pocas docenas de residentes que se refugiaron en la escuela secundaria incluyeron a Ann McAnlis, quien dijo que un vecino le había enviado un mensaje de texto sobre el accidente.
“Tomó una foto del brillo en el cielo desde el porche delantero”, dijo McAnlis a WFMJ-TV. “Fue entonces cuando supe cuán sustancial era esto”. Conaway dijo que los bomberos de tres estados respondieron. El descarrilamiento ocurrió a unos 82 kilómetros al noroeste de Pittsburgh y a 32 kilómetros de la punta del Panhandle del Norte de Virginia Occidental.
Las temperaturas bajo cero de un solo dígito complicaron la respuesta, ya que el agua que se bombeaba desde los camiones se congeló, dijo.
Norfolk Southern señaló que tiene personal en el lugar coordinando con los primeros en responder. El fuego generó tanto humo que los meteorólogos de la región dijeron que era visible en el radar meteorológico.
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