El presidente Donald Trump llevó el miércoles su campaña de reelección a Ohio, un estado esencial en su estrategia para 2020, recorriendo una planta de tanques militares y diciéndole a muchos de sus trabajadores que lo alentaban: «Será mejor que me amen. Mantuve este lugar abierto».
Trump también utilizó la visita para criticar a John McCain, y dijo que el fallecido senador «no hizo el trabajo para nuestros grandes veteranos». Se quejó de que la familia de McCain no le agradeció por darle al senador «el tipo de funeral que quería». McCain murió el año pasado de cáncer cerebral.
La visita de Trump a Ohio fue la primera desde la campaña electoral de mitad de periodo del año pasado, cuando el estado era un lugar raro y brillante para los republicanos en el medio oeste superior. Pero con el camino de Trump a otros cuatro años en la Casa Blanca confiando en una victoria aquí, su campaña naciente es consciente de las señales de advertencia de que Ohio no puede darse por sentado en 2020.
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Quizás ningún estado haya ilustrado mejor los efectos de realineación de la candidatura y la presidencia de Trump que Ohio, donde los votantes de la clase obrera tradicionalmente demócratas se han inclinado hacia el Partido Republicano, y los republicanos moderados en los populosos condados suburbanos se han alejado de Trump. Es por esa razón, dijeron los funcionarios de la administración, que Trump sigue regresando a Ohio: la visita de esta semana marca su décima en el estado desde que asumió el cargo.
La visita es parte de una estrategia de Trump para el 2020 de aparecer en los estados de batalla en su capacidad oficial de la Casa Blanca lo más posible este año, dijo una persona con conocimiento de los planes que no estaba autorizada a hablar públicamente.
Se espera que Trump realice viajes similares durante todo el año, ya que busca aumentar el entusiasmo para contrarrestar una base demócrata energizada. Es una estrategia empleada por presidentes anteriores, tanto para apalancar el prestigio del cargo con fines políticos como para compensar los altos costos de los viajes de campaña presidenciales con los eventos correspondientes financiados por los contribuyentes.
Trump visitó la planta de tanques del Ejército de Lima, que había estado en riesgo de cierre pero ahora se está beneficiando de las inversiones de su gobierno en gastos de defensa. También asistió a una campaña de reelección para recaudar fondos en Canton.
En este pesado estado de fabricación, Trump citó sus esfuerzos para negociar nuevos acuerdos comerciales y promulgar tarifas para proteger a los fabricantes de acero. Describió cómo su administración ha confrontado a China por sus prácticas comerciales y el «robo» de empleos e ideas estadounidenses.
Para ambas partes, los resultados de los exámenes parciales de 2018 se han convertido en una especie de momento de «elige tu propia aventura» para los pronosticadores de 2020. Los republicanos sostienen que la elección del gobernador del Partido Republicano estatal, Mike DeWine, reflejó en gran medida el camino de Trump a la victoria de 2016 y demuestra la fuerza de su coalición. Creen que los recortes de Trump en el estado son largos, ya que los candidatos republicanos al Congreso en los condados suburbanos, como los Representantes Steve Chabot y Troy Balderson, ganaron la reelección el año pasado en gran parte debido a las frecuentes visitas del presidente.
«Es un luchador», dijo Jane Timken, presidenta del Partido Republicano de Ohio, «y esa es una de las razones por las que si miras el Valle de Mahoning, eso se convierte en una parte republicana del estado».
Los demócratas, por su parte, destacan la reelección del senador Sherrod Brown, al ver su victoria en un llamamiento populista como una señal para su boleto de 2020. «Mucho fue impulsado por una realineación entre los antiguos baluartes republicanos en los suburbios», dijo el presidente del Partido Demócrata de Ohio, David Pepper. «Con los candidatos correctos, con el mensaje correcto, 2020 podría parecerse mucho a la victoria de Sherrod Brown».
A nivel nacional, los demócratas han puesto menos énfasis en el estado de campo de batalla tradicional. Ohio estuvo notoriamente ausente de la lista de los estados clave de 2020 (Wisconsin, Michigan, Pennsylvania y Florida) que están recibiendo una parte de una inversión de $ 100 millones por parte de la Superal PAC Priorities USA. El estado ni siquiera está en la lista de «fase dos» del PAC, que incluye a Nevada, Arizona, Georgia, Carolina del Norte y New Hampshire.
El Comité Nacional Republicano, al sentar las bases para el programa de campo de la campaña de Trump, ha mantenido una presencia constante en Ohio desde 2012. El ex copresidente de RNC Bob Paduchik, quien dirigió el esfuerzo de Trump en 2016 en el estado, está repitiendo su papel.
Trump visitó días después de que arremetiera contra el cierre de una planta de General Motors en Lordstown, un importante contribuyente a la economía en la parte oriental del estado. La planta, que produjo sedanes Chevy Cruze, cerró este mes a pesar de la presión bipartidista sobre el fabricante de automóviles, que afirmó que estaba respondiendo a la demanda de los consumidores por tipos de vehículos más grandes.
Trump dijo que GM debería volver a abrir la planta o venderla a alguien que la quiera. «Ábralo ahora, no espere», dijo el miércoles.
Los aliados reconocen que puede estar limitado en lo que puede lograr para la planta de Lordstown, pero dijo que su defensa vocal señaló a sus partidarios en el área que está luchando en su nombre.
Trump continuó su crítica a los líderes sindicales en su discurso, diciendo: «No son honestos, y deberían reducir sus cuotas, por cierto». El fin de semana pasado, criticó a un líder sindical local por el manejo del cierre de la planta de GM.
El representante Tim Ryan, demócrata de Ohio, calificó los ataques de Trump como «vergonzosos» y «bajo la oficina del presidente de los Estados Unidos».
