Las temperaturas podrían superar el martes los 40°C en el Reino Unido, hecho sin precedentes en el país, afectado por la ola de calor que azota a Europa occidental y ha provocado incendios forestales que siguen incontrolables en la península Ibérica.
Esta es la segunda ola de calor registrada en apenas un mes en Europa, cuyo aumento es según los científicos una consecuencia directa de la crisis climática, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero incrementan su intensidad, duración y frecuencia.
En España, donde la ola de calor extremo comenzó hace nueve días, los fuegos persistían, especialmente en la provincia de Zamora (noroeste), que ya sufrió un gran incendio hace un mes.
Según las autoridades regionales, casi 6.000 personas tuvieron que ser evacuadas a causa de las llamas, que han destruido varios miles de hectáreas de prados y bosques.
El tráfico ferroviario permaneció suspendido entre Madrid y Galicia, región del noroeste conocida como una de las mayores reservas de lobos de Europa, donde casi 30.000 hectáreas de terreno ya habían ardido en un incendio anterior en junio.
La agencia estatal de meteorología de España, Aemet, anunció una ligera tregua, tras varios días en los que se superaron los 40ºC en gran parte del país. Pero los termómetros deberían mantenerse cerca de los 40ºC en algunas zonas y volver a subir a partir del miércoles, sobre todo en Madrid y Andalucía, donde podría alcanzarse un máximo de 44ºC de nuevo en Sevilla este fin de semana.
Por su parte, el Reino Unido se encaminaban a superar los 40ºC por primera vez en su historia, tras haber registrado un máximo de 38,7ºC en Cambridge el 25 de julio de 2019.
Ya el lunes la temperatura subió en el este de Inglaterra hasta los 38,1°C, la más alta de este año y la tercera más alta en la historia del país, que ese día vivió la noche más calurosa de la que se tiene constancia, según el servicio meteorológico. En algunos lugares el mercurio no bajó de los 25ºC.
La agencia de salud y seguridad británica emitió su primera alerta roja, advirtiendo de que el calor es un riesgo incluso para los jóvenes y las personas en buena salud.
El gobierno del dimisionario Boris Johnson fue acusado de no tomarse el fenómeno con seriedad después de que el primer ministro no acudiese el domingo a una reunión de emergencia sobre la ola del calor y asistiese en su lugar a una fiesta de despedida.
Los médicos condenaron unos comentarios del vice primer ministro, Dominic Raab, que llamó a los británicos a «disfrutar del sol».
Para protestar contra el tratamiento que algunos medios conservadores están dando a la ola de calor, los ecologistas del grupo Extinction Rebellion (XR) rompieron este martes ventanas de las oficinas de News UK, que publica los diarios The Sun y The Times.
La ola de calor parecía desplazarse el martes hacia el norte de Europa, donde los Países Bajos podrían registrar 39°C en el sur y el centro, acercándose a su récord nacional (40,7 grados en 2019).
En Bélgica, los principales museos debían ofrecer acceso gratuito el martes a los mayores de 65 años para que puedan escapar del calor.
Tras los numerosos récords de calor registrados la víspera en Francia -42°C en Nantes (centro-oeste) o 42,6°C en Biscarosse (suroeste)-, las temperaturas debían bajar ligeramente en la costa atlántica y desplazarse hacia el este.
El país sigue enfrentando dos grandes incendios en la región de Burdeos, que ya arrasaron 19.000 hectáreas de bosque y provocaron la evacuación de 16.000 personas.
Más de 1.400 bomberos seguían luchando contra los incendios en el centro y el norte de Portugal, pese al fuerte descenso de las temperaturas registrado de los últimos días. Los dos incendios más preocupantes ocurrían en la región de Vila Real, extremo norte del país.
Uno de ellos provocó la evacuación de 300 personas el lunes por la noche, según las autoridades locales. Una pareja de 70 años murió en la zona después de salirse de la carretera al intentar escapar de las llamas en su coche.
Las autoridades portuguesas prevén que las temperaturas vuelvan a subir a partir del miércoles.
En España, según el presidente del gobierno de Pedro Sánchez, el fuego devastó 70.000 hectáreas desde inicios de año, «casi el doble de la media de la última década».
«El cambio climático mata, mata personas (…) mata también nuestro ecosistema, nuestra biodiversidad», afirmó Sánchez.
Cerca de la mitad del territorio de la Unión Europea se encuentra actualmente bajo riesgo de sequía debido a la prolongada falta de lluvias. Esto hace que países como Francia, Rumanía, España, Portugal e Italia corran el riesgo de ver reducidos sus rendimientos agrícolas, advirtió la Comisión Europea.
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