La que fuera la tormenta tropical ‘Barry’ ganó fuerza y fue catalogado este sábado como huracán categoría 1 mientras su vórtice está por tocar tierra en la costa de Luisiana, amenazando a millones de personas con aguaceros y marejadas.
Las fuertes lluvias y las rachas de viento que acompañan a ‘Barry’ -el primer huracán de la temporada en EU- ya causaron apagones en la zona.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos informó en su aviso de las 11:00 horas que ‘Barry’ había alcanzado vientos máximos sostenidos de 120 km/h con ráfagas más altas.
Los vientos huracanados se midieron a unos 75 kilómetros al este del ojo del meteoro, que se ubicaba a 65 kilómetros al sur de Lafayette, en Luisiana. Se movía hacia el noroeste a 9 km/h.
Los meteorólogos indicaron que la alerta de huracán estaba en efecto para la zona comprendida entre Intracoastal City y Grand Isle. Tal advertencia significa que se esperan condiciones de huracán dentro del área de alerta.
Horas antes, las fuertes lluvias y las rachas de viento que acompañan a ‘Barry’ comenzaron a causar apagones en la costa de Estados Unidos en el Golfo de México, amenazando a millones de personas.
‘Barry’ pondrá a prueba las obras de prevención de inundaciones que se realizaron en la zona después de que el huracán Katrina devastara Nueva Orleans hace 14 años.
Las autoridades de Morgan City, al oeste de Nueva Orleans, ordenaron un toque de queda hasta las 6:00 horas, pues se esperaba que el vórtice toque tierra allí o en los alrededores.
El que se prevé será un día largo comenzó con lluvias intermitentes, interrupciones de electricidad y personas usando la luz de sus celulares para ver en la oscuridad, y abriendo puertas y ventanas para dejar circular el aire cálido y pegajoso del trópico.
Al amanecer de este sábado, más de 45 mil personas en el sur de Luisiana se encuentran sin electricidad.
La periferia de la tormenta se hizo sentir en Luisiana y la costa de Mississippi y Alabama con aguaceros, al punto que las calles cerca de la costa quedaron bajo el agua.
Aunque se prevé que será un huracán relativamente débil -con vientos poco más del mínimo necesario de 119 km/h- ‘Barry’ amenaza con provocar inundaciones devastadoras por toda la costa estadounidense del Golfo de México.
Los expertos calculan que los peores daños ocurrirán en Luisiana y en partes de Mississippi, y que unos tres millones de habitantes se verán afectados por las lluvias y los vientos del meteoro.
El viernes por la noche, los residentes de Nueva Orleans recibieron buenas noticias de los meteorólogos, que pronosticaron que el río Mississippi alcanzará una altura máxima de 5.2 metros para el lunes y no los 5.8 metros previstos anteriormente.
Los diques que protegen la ciudad tienen una altura de entre 6 y 7.5 metros.
Las autoridades tanto de Luisiana como de Mississippi tomaron medidas de precaución, abriendo las represas en los alrededores de Nueva Orleans para que fluya el agua.
Una lluvia intermitente cayó sobre esa ciudad durante la noche. Al amanecer, las calles de la normalmente ruidosa zona turística del Barrio Francés estaban en gran parte vacías, pero apenas húmedas.
