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Esta neoyorkina y su cámara capturan las historias de las tierras perdidas por el cambio climático

En una motocicleta, por una carretera llena de baches, en una remota isla del Pacífico, la neoyorquina Diane Tuft está muy lejos de su hogar.

Tuft es frecuente en la escena social de Manhattan, asistiendo a galas de caridad en un traje resplandeciente con su marido de Wall Street. Es un rostro habitual en eventos de apoyo a causas de Nueva York: el Museo Whitney de Arte Estadounidense, la Compañía de Teatro Roundabout y el Instituto de Investigación del Cáncer.

Pero Tuft, de 71 años, se sintió obligada a visitar Kiribati, un vuelo de nueve horas desde Hawái, seguido de un viaje de tres horas en bote, seguido por esta etapa final llena de baches, para visitar a los pocos residentes que quedan en Tebunginako, una aldea desaparecida por el aumento de las mareas.

«Estoy haciendo esto para que prestemos atención a lo que está sucediendo en el mundo», afirmó Tuft en una entrevista en Le Pain Quotidien en el Upper West Side de Manhattan. «Ya no es si, es cuando. Está sucediendo y sucederá más rápido de lo que pensamos».

Ha dedicado décadas a documentar el medio ambiente, y en los últimos años ha enfocado su mirada en el caos causado por el cambio climático, tarea que a menudo la lleva a destinos menos cómodos. Para su último proyecto, ‘Rising Tide: Sinking Earth’ (La marea sube: la tierra se hunde), Tuft viajó del delta del Ganges en Bangladesh, a las Islas Marshall en el Pacífico central y a los cayos de Florida devastados por un huracán.

La media global del aumento del nivel del mar ahora es de 1 pulgada por década. A las tasas actuales, los científicos esperan que los niveles suban hasta 2 metros para fines de siglo, absorbiendo costas que suman el tamaño de Europa Occidental y desplazando a más de 180 millones de personas. El aumento de los mares exacerbará el impacto de las tormentas costeras a medida que las incursiones del agua se hacen más grandes y van más lejos, arrasando con propiedades y la tierra sobre la que se asienta.

El proyecto más reciente de Tuft, ‘Arctic Melt’ (Derretimiento del Ártico), produjo imágenes casi abstractas de belleza, tomadas alrededor del Polo Norte en medio de algunas de las condiciones más duras del planeta. El nuevo trabajo de Tuft se centra en las vidas cambiantes de las personas que viven en estas áreas en crisis.

Aquí le presentamos algunas de las imágenes que ha realizado hasta ahora. Tuft planea exhibir ‘Rising Tide: Sinking Earth’ el próximo año.

Diane Tuft

Zafar Alam, de 57 años, hace un gesto hacia el agua donde solía estar su casa. Es residente de la isla de Kutubdia, frente a la costa de Bangladesh. La isla ha experimentado uno de los aumentos más rápidos del nivel del mar en el mundo.

Diane Tuft

La aldea de Kalabogi se encuentra en el lado norte del delta Sundarbans de Bangladesh. La aldea ahora consta de dos filas de casas de plataformas gubernamentales, ya que los edificios originales fueron arrastrados por el agua. Dos tercios de Bangladesh se encuentran a menos de cinco metros sobre el nivel del mar.

Diana Tuft

Peces muertos flotan en un estanque en la aldea de Teghuria, Bangladesh. Las lluvias llegaron temprano, lo que diluyó el agua salada que necesitan los peces, los mató y destruyó los medios de vida de los acuicultores.

Diane Tuft

Lápidas en la abandonada isla Holland en Chesapeake Bay, Maryland. La bahía, una de las zonas más bajas de Estados Unidos, solía albergar cientos de islas. El aumento de las aguas ha dejado solo tres islas habitadas. Estas tumbas son de los últimos residentes de la isla, que fueron enterrados allí a finales del siglo XIX.

Diane Tuft

100 familias solían vivir en la aldea de Tebunginako en la isla de Kiribati, en el Pacífico. Ahora quedan tres, ya que las inundaciones y la severa erosión costera han matado las plantas y han hecho que el agua dulce sea salobre. Esperan trasladarse a tierras más altas.

Diane Tuft

Un auto enterrado en la playa en los Cayos de Florida. En septiembre de 2017, el huracán Irma tocó tierra en los cayos. Cuando Tuft visitó el área un año después, el impacto de la tormenta más fuerte registrada aún era evidente.

Diane Tuft

Kendall Klay, un residente de toda la vida de los cayos de Florida, realiza inmersiones gratuitas para recuperar las redes para langostas del fondo del océano. Cerca de 96 mil de ellas se desprendieron de sus boyas durante el huracán Irma. Klay y un grupo de residentes se unieron para limpiar.