En la actualidad, cada vez son más los pasajeros que eligen un crucero para viajar y es que además de ser un medio de transporte, ofrece servicios como hotel, entretenimiento y atractivos turísticos; características que lo vuelven un destino en sí.
A diferencia de otras formas de viaje, cuando se realiza en crucero no es necesario planificar todos los detalles de las vacaciones, además de que es posible visitar en poco tiempo distintos sitios turísticos a un menor costo. Asimismo es una opción fácil si se sabe cómo, por ello, existen diversas recomendaciones.
1. Tipos de cruceros
Antes de elegir el barco se recomienda averiguar qué calificación tiene, ya que refleja el nivel de calidad y los servicios que ofrece a sus pasajeros.
De acuerdo con el experto en cruceros Nathan Baker, director comercial de Holam International Traveler, los cruceros son calificados por medio de la Guía Berlitz y esos se clasifican de una a cinco estrellas y media.
Son pocas las navieras con esa última calificación, pero un crucero cinco estrellas es un barco nuevo, con cabinas amplias, áreas públicas con grandes espacios, comida memorable, ofrece servicios especializados y la limpieza es excelente al igual que el entretenimiento. Significa que brindará lujos a sus visitantes pero los costos son elevados.
En contraste, un crucero de pocas estrellas es decente y moderado, cuenta con cabinas pequeñas, la comida es aceptable más no memorable, el crucero no ofrece ordenes especiales, el servicio podría mejorarse, la limpieza está un poco arriba y el entretenimiento un poco flojo.
Significa que el crucero es una opción razonable para las personas que tienen pocas pretensiones, pero cuenta con un precio atractivo.
Asimismo, para la elección hay que tomar en cuenta el idioma del crucero, existen compañías como Pullmantur o Iberocruceros que hablan español; sin embargo, en la mayoría se habla inglés.
2. Documentación
Los pasajeros tienen que tomar en cuenta que ciertas embarcaciones tocan varios países y es necesario prever los requerimientos de cada lugar, en cuanto a visa, pasaporte y permisos de viajes, como a menores o embarazadas.
Para ello, es importante consultar el itinerario, las escalas y que la compañía o agencia de viajes informen a sus clientes adecuadamente.
También ciertos países exigen una cartilla de vacunación o sanidad proporcionada por un médico que será presentada al abordar, además se recomienda realizar el crucero con un seguro.
Los pasajeros al abordar el barco, deben registrarse con boleto y documentación, la cual se guarda hasta el final del viaje.
Algunos cruceros no permiten el acceso de bebidas alcohólicas o ciertos alimentos, esos se retienen al abordar y se entregan al finalizar la travesía.
3.Precios
Los costos de la embarcación varían dependiendo al tonelaje, capacidad en número de pasajeros, tripulación, años del barco y lujos que ofrecen.
La capacidad en número de pasajeros va de los 100 a más de tres mil personas.
Los barcos pequeños de hasta 10 mil toneladas de pocas estrellas, están alrededor de los 13 mil pesos. Los barcos medianos de 10 mil toneladas a 40 mil, de entre tres a cuatro estrellas, varían entre los 25 mil pesos y los barcos grandes de 40 mil a 100 mil toneladas, de lujo están entre los 50 mil pesos. Cruceros de más de cinco estrellas pueden llegar a los 150 mil pesos.
4. Edad
Los cruceros cuentan con algunas restricciones para los infantes, mujeres embarazadas y entretenimiento como bares y casinos.
Todas las líneas de crucero requieren por lo menos que una persona en cada cabina cumpla con el requisito de edad mínima, que varían de los 18 a 21 años.
Se requiere que las mujeres embarazadas proveen una carta de su médico, mencionando el tiempo de embarazo y si se encuentra en las condiciones para viajar. La mayoría de los cruceros permiten a bordo a embarazadas por 24 semanas o menos en el día de embarque.
Los infantes viajando en cruceros tienen que cumplir por lo menos seis meses de edad antes del primer día del crucero, o bien, 12 meses si se trata de un barco transatlántico o transpacífico.
5. Servicios
Para los pasajeros que lleven automóvil, la mayoría de los puertos cuentan con un estacionamiento de largas estadías y es posible reservar este servicio desde la contratación, aunque el pago se realiza en el puerto.
Los cruceros incluyen alimentos, pero en la mayoría hay que pagar por las bebidas.
Además, es posible solicitar menús especiales para embarazadas, vegetarianos, kosher, diabéticos, entre otros.
Algunos cruceros no permiten fumar en el interior del barco; sin embargo, se permite en espacios exteriores y ciertas áreas como bares y casinos.
Los barcos tienen programas de entretenimiento que son enviados a los camarotes así como a recepción.
Las excursiones en tierra no están incluidas, pero las navieras ofrecen distintos recorridos a precios accesibles. Además, para los pasajeros que gustan de las compras, varios cruceros cuentan con tiendas libres de impuestos.
Los barcos cuentan con atenciones especializadas para los pasajeros con capacidades diferentes, algunos con cabinas especiales. Ciertos cruceros sólo permiten animales abordo que estén al servicio de discapacitados, como perros lazarillos.
6. Salud a bordo
Todos los cruceros cuentan con servicio médico, con equipos necesarios para tratar casos que sean de menor grado. En una situación de emergencia es posible evacuar al pasajero por medio de un helicóptero.
Las medicinas contra el mareo, en general se proporcionan gratuitamente.
7. Vestimenta y accesorios
En la maleta nunca deben faltar el traje de baño, bloqueador, ropa cómoda, tenis, algún tipo de abrigo y ropa formal, ya que en la mayoría de los cruceros hay una cena de gala, varios exigen etiqueta rigurosa, esta no es obligatoria.
No es necesario llevar toalla ya que los cruceros prestan este servicio. Lo que sí se recomienda es llevar cámara y celulares con cargadores, ya que en los barcos casi no hay tomas de corriente y es fácil quedarse sin batería.
Después de conocer cómo elegir un crucero, es hora de realizar una reservación de viaje y comenzar la travesía en alta mar, a bordo del barco, itinerario y destino preferido.
