La Guardia Civil ha detenido e investigado a un total de 21 personas que de forma habitual se dedicaban a la cría, posesión, comercio y tráfico ilegal de reptiles protegidos, entre ellos tortugas valoradas en cerca de 30.000 euros. Los animales procedían de países de América, Asia, África y Oceanía, y eran importados de manera ilegal e introducidos en Europa para su cría o comercialización, recurriendo para ello a mulas (personas usadas de correo).
Según ha informado la Guardia Civil, para poder dar salida a especies especialmente protegidas por los convenios internacionales, los detenidos se valían de documentación falsificada o blanqueaban con documentos de otros animales similares procedentes de cría o tenencia autorizados. En la operación también se ha intervenido armas de la Segunda Guerra Mundial, con una valoración de más de 800.000 euros.
Todo el entramado se apoyaba en la falsificación de documentos necesarios para la legalización y registro ante las Autoridades Cites (Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre), de los diferentes estados miembros de la Unión Europea de especímenes de fauna silvestre protegida, para luego comercializarlos en el resto de la UE o en terceros países.
Del resultado de las operaciones se ha conocido que algunos investigados extraían animales de su entorno natural, procedente de lugares tan diversos como México, la selva amazónica, norte de África, Australia, Sudáfrica u Oriente Medio, los cuales eran introducidos de manera ilegal en Europa para su posterior comercio o cría en cautividad.
Una red de correos humanos y de veterinarios que falsificaban documentación de los animales eran claves para la logística del tráfico
Junto con los grupos desarticulados ha sido posible disolver una red de mulas, cuya principal misión sería trasladarse hasta los países de origen de los animales, y una vez allí exportar las especies usando métodos de ocultación. Asimismo, se ha hallado una red de veterinarios que proporcionaría documentación falsa, facilitando con ello el blanqueo de los animales obtenidos a través del tráfico ilegal.
Según el Seprona de la Guardia Civil, el delito medioambiental se ha convertido en una de las actividades más lucrativas, moviendo cada año miles de millones de euros. En términos de delincuencia organizada constituye, junto al tráfico de seres humanos y el narcotráfico, una de las amenazas más importantes a nivel global.
Se trafica con todo tipo de especies (mamíferos, aves, reptiles o peces) y la fuerte demanda en algunos mercados ha hecho que muchas de ellas se encuentren, a día de hoy, en una situación tan crítica que ha llevado a las autoridades de todo el mundo a adoptar medidas para luchar contra esta pérdida de biodiversidad.
Esta operación ha contado con la colaboración de Europol (agencia policial europea), realizando funciones de coordinación de distintas acciones y análisis entre los países de Europa relacionados y del grupo de apoyo de flora y fauna del Cuerpo de Agentes Rurales de Catalunya y se enmarca dentro del Plan Tifies, el Proyecto LIFE Guardianes de la Naturaleza y se ha colaborado estrechamente con la Autoridad Administrativa Cites.
