Ricciardo, que ya sabe lo que es lograr la ‘pole’ en las calles en Montecarlo -lo hizo en 2016, aunque entonces la estrategia le dejó sin victoria en favor del británico Lewis Hamilton (Mercedes)-, fue el más rápido en las dos tandas, con tiempos de 1:12.126 en la primera y 1:11.841 en la segunda.
A la zaga le fue el joven Verstappen, de 20 años, que se quedó en el segundo escalón de la sesión vespertina cuando parecía estar cómodamente instalado en el mejor tiempo. En los últimos 20 minutos, su compañero australiano rebajó su tiempo en 194 milésimas.
Los augurios que ponían al monoplaza de Red Bull como uno de los candidatos a hacer un buen papel en Mónaco a una vuelta parecieron confirmados con los entrenamientos de este jueves, el del estreno del nuevo juego de neumáticos introducido por la marca italiana Pirelli, los denominados hiperblandos.
Estos compuestos, reconocibles por la banda rosa en el perfil del neumático, teóricamente mejoran hasta en un segundo por vuelta el rendimiento de los monoplazas respecto al ultrablando -hasta la fecha el neumático más veloz- y con la poca degradación del asfalto en el circuito urbano de Montecarlo, su resistencia es suficiente.
La velocidad quedó patente, ya que el récord del mexicano Sergio ‘Checo’ Pérez (Force India) de 2017 (1:14.820) fue batido sin problemas en los primeros compases de la sesión inicial.
Fue un jueves discreto para los dos contendientes en el título, el líder del Mundial, el británico Lewis Hamilton (Mercedes), tercero en la primera sesión y cuarto en la segunda; y el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), que hizo la progresión a la inversa, cuarto en la primera y tercero en la segunda.
No obstante, a nadie se le escapa que tanto Mercedes, que logró la última ‘pole’ con Hamilton en Montmeló (Barcelona) y también lo hizo en Australia, como Ferrari, que ha firmado tres ‘poles’ este año de la mano de Vettel, echarán el resto el próximo sábado para lograr el primer cajón de la parrilla, más importante que nunca en el Gran Premio de Mónaco donde adelantar es casi imposible.
EFE / MV
