Ginebra. La Organización Mundial de la Salud (OMS) manifestó este jueves su “gran preocupación” por la creciente propagación de la cepa H5N1 de la gripe aviar a otras especies, incluido el ser humano. “Esto sigue siendo, creo, una gran preocupación”, declaró Jeremy Farrar, director científico de la agencia de salud de la ONU, en una rueda de prensa en Ginebra.
La principal inquietud radica en que el virus H5N1, que tiene “una tasa de mortalidad extraordinariamente alta” en las personas infectadas por contacto con animales, se está adaptando para transmitirse entre humanos.
Entre principios de 2003 y el 1 de abril de 2024, la OMS reportó 889 casos en humanos de gripe aviar en 23 países, de los cuales 463 resultaron en fallecimientos, lo que representa una tasa de mortalidad del 52%.
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Actualmente no se registró ningún caso de transmisión del H5N1 entre humanos. Según el científico de la OMS, la cepa A (H5N1) se convirtó en “una pandemia zoonótica animal global”.
Para Farrar, “la gran preocupación” es que, al “infectar a patos y pollos y cada vez a más mamíferos, este virus evolucione” y desarrolle “la capacidad de pasar de humano a humano”.
Un caso que generó preocupación fue el anuncio a principios de abril de la detección de un caso de gripe aviar en una persona que se contagió de una vaca lechera en Texas, Estados Unidos. Cuando “ya llega a la población de mamíferos, entonces se está acercando a los humanos”, señaló Farrar. “Es realmente preocupante”.
El director de la división científica de la ONU instó a reforzar la vigilancia y el registro, y explicó que “es muy importante” saber cuántas infecciones en humanos se producen, ya que ahí es donde puede producirse una adaptación del virus. “Suena trágico decirlo, pero si yo me infecto con H5N1 y muero, ahí queda la cosa. Pero si circulo por mi comunidad y contagio a alguien más, entonces ahí comienza el ciclo”, señaló.
Farrar avanzó que existen esfuerzos en curso para desarrollar vacunas y tratamientos para el H5N1, y destacó la necesidad de asegurarse de que las autoridades de salud regionales y nacionales en todo el mundo tengan la capacidad de realizar el diagnóstico.
