El barril de crudo Brent toca este miércoles su máximo anual, por encima de los 72 dólares, impulsado por el estable crecimiento económico en China y un declive de los inventarios petroleros en Estados Unidos, que desafió las expectativas y apuntó a una demanda firme, mientras que la oferta global seguía ajustada.
Los futuros del referencial internacional Brent ganaban 47 centavos, o 0.66 por ciento, a 72.19 dólares por barril, tras tocar un máximo intradía de 72.24 dólares.
Los futuros del West Texas Intermediate estadounidense (WTI) subían 44 centavos, o 0.69 por ciento, a 64.47 dólares por barril, a las puertas de superar su cota más elevada del año, tocada la semana pasada con 64.79 dólares.
La economía de China creció a un ritmo estable de 6.4 por ciento en el primer trimestre, en contra de las expectativas que apuntaban a una mayor desaceleración, ante un notable aumento de la producción industrial y señales de mejoría en la demanda de los consumidores.
Los precios han sido respaldados este año por el pacto alcanzado entre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y aliados como Rusia, para reducir su bombeo en 1.2 millones de barriles por día (bpd). El ajuste del suministro se ha visto acrecentado por las sanciones impuestas por Estados Unidos sobre Venezuela e Irán.
La OPEP decidirá con sus socios en junio si amplía su acuerdo, pero la voluntad de Moscú para continuar con los recortes parece ahora menos claro.
Los precios se vieron respaldados también por un inesperado declive en los inventarios de crudo en Estados Unidos. Las existencias bajaron en 3.1 millones de barriles en la semana al 12 de abril, a 452.7 millones, según datos del Instituto Americano del Petróleo (API, por su sigla en inglés).
